Por sus hechos los conoceréis
Oscar Huete

Mientras los gobernantes del mundo buscan una solución a las altas y bajas de la economía actual, los jugadores del béisbol se dan el lujo de exigir muchas comodidades y dinero extra por su desempeño dentro del terreno de juego al momento de firmar un nuevo contrato.

Contrario a todas las exigencias y comodidades exigidas por los”Astros del béisbol”, aun continúan en la lista de desempleados de este país muchos que tambien gozaron de grandes privilegios en sus momentos de grandeza: Pedro Martínez, Ben Sheets, Frank Thomas, Luis Gonzalez, Jim Edmonds y muchos que esperan una sencilla llamada por teléfono que les informe que hay un equipo interesado en sus servicios.

Vamos a dar una miradita a las pretensiones de algunos jugadores al momento del firmar un nuevo contrato.

Manny Ramírez: El jugador dominicano firmó por una temporada asegurada por $25 millones. Si él quiere, como establece su contrato, podría jugar en 2010 de nuevo con los Dodgers de Los Ángeles a cambio de $20 millones. Adicionalmente a Manny se le garantiza una suite en el hotel en el que el equipo se hospede de visita y el pelotero donará $500 mil a la 'Dodgers Dream Foundation', un ente caritativo del club.

Francisco Rodríguez: Aparte de su salario base de $8.5 millones en 2009, 'El Kid' venezolano podría recibir lo siguiente según algunos de sus bonos: $200 mil si finaliza 60 juegos como relevista; $100 mil si va al Juego de Estrellas; $100 mil si gana el Premio Cy Young ($75 mil si queda segundo, $50 mil tercero y $25 del cuarto al quinto). Además el jugador donará $100 mil a la 'Mets Foundation' y se le garantiza una suite cuando el equipo vaya de gira.

Liván Hernández: El contrato del lanzador cubano estipula que si llega a las Mayores cobrará un millón de dólares, eso ya lo logró y comenzó a devengar el dinero. Aparte, si lanza 130 innings se llevará $100 mil, $150 mil por 140 innings y $150 mil de llegar a 150, 160 y 170 episodios lanzados. La cláusula es sumatoria por lo cual podría ganar $650 mil extras si arriba a los 170.

Jorge Cantú: El contrato del mexicano de los Marlins es de los más sencillos de la lista. En 2009 su salario será de $3.5 millones y si lo escogen para el Juego de Estrellas se gana un bono de $50 mil.

Nomar Garciaparra: Este nieto de mexicanos firmó por un año con los Atléticos de Oakland por un millón de billetes verdes. Hay un bono de $50 mil si se gana el Regreso del Año y también dineros adicionales por outs realizados. Sí, así es, si Nomar hace 150 outs a la defensiva se gana $100 mil, $75 más mil si llega a 200 y $75 adicionales si la cifra llega a 300.

Bartolo Colón: El derecho dominicano buscará un segundo aire con los Medias Blancas de Chicago este año, en el cual ganará una base de un millón de dólares. Si es el Regreso del Año se lleva $100 mil extras; Más Valioso $100 mil; $25 mil si es el Guante de Oro y la perlita de $2 millones en total si llega a lanzar 180 innings. Y si Colón va al Juego de Estrellas se embolsa $15 mil que pudieran completarse con los $25 que recibiría si es el abridor del encuentro.

Melky Cabrera: En 2009 con los Yankees el jardinero dominicano ganará $1.4 millones. Adicionalmente se hará de $25 mil más por 525 outs realizados, pero la suma total llegaría a $100 mil si acumula 600 outs hechos.

Geovany Soto: Por estar en las Mayores este año los Cachorros le darán $575 mil al catcher boricua. También podría el Novato del Año de la Liga Nacional en 2008 llevarse $75 mil si es del 'Todos Estrellas', otros $75 mil si gana el Guante de Oro y hasta $300 mil si lo votan Más Valioso.

Rafael Furcal: El total del acuerdo del campo corto dominicano le garantiza más de $30 millones. En 2009 ganará $6.5 millones, pero por encima de eso ya recibió $3 millones de bono por su firma. Como parte de su contrato Furcal donará $100 mil a la 'Dodgers Dream Foundation'.

Félix Hernández: La mayor promesa del pitcheo venezolano tiene un contrato bastante simple. En él se establece que Seattle le pagará $3.8 millones en 2009 más $50 mil si va al Juego de Estrellas.

Dustin Pedroia: El ganador del Más Valioso de la Liga Americana en 2008 tiene las siguientes cláusulas más allá de los más de $40 millones garantizados entre 2009 y 2014. Incrementos de $2 millones por ganar el MVP; $100 mil si es Más Valioso en los playoffs de la Americana y otros $100 mil si se lleva el premio en la Serie Mundial. También dormirá en suites de lujo Pedroia cuando su club vaya de viaje.

Ken Griffey Jr.: Este jugador firmó por $2 millones en el 2009 con Seattle. Su contrato tiene un montón de cláusulas, sin embargo llaman muchísimo la atención sus múltiples bonos ligados a la venta de boletos. Si la venta total del año en el Safeco Field es de 2 millones 350 mil tickets Griffey recibirá $50 mil adicionales. Y si en total se venden 2 millones 600 mil entradas, Griffey saldrá con $350 mil por encima de su salario base.

Tambien tenemos los casos de los jugadores que a pesar de estar fuera de acción por alguna lesión, aun reciben sumas multimillonarias, por ejemplo el caso del Sr. Rodríguez, quien sin dar un golpe en el mes de abril devengó un salario de $5.5 millones de dólares, producto de su jugoso contrato que este año esta en los $ 33 millones por temporada.

Un mes muy benéfico para A-Rod quien en el mes de abril del 2008, logro un promedio de bateo de .286, con tres jonrones y 11 remolcadas, mientras que en el 2007 su promedio de bateó fue .355, con 14 jonrones y 34 remolcadas.

Tambien tenemos el caso de Dontrelle Willis quien fue colocado en la lista de lesionados por sufrir un desorden de ansiedad ¿Qué será eso? Willis esta en el segundo año de su contrato de 7 millones de dólares con los Tigres.

Muchas exigencias, muchos lujos por parte de estos jugadores que tendrán que poner en practica, la predica del Evangelio de San Mateo “Por sus hechos los conoceréis” para ganarse ese dinerito extra que tanto necesitan.

Cosas del béisbol
Oscar Huete

¡Que cosa eh! los Yankees de New York se gastaron $161 millones de dólares en el lanzador C.C. Sabathia en el invierno pasado y aun el zurdo no ha mostrado los destellos de grandeza que lo llevaron a firmar ese jugoso contrato.

Con record de 1-1 en tres aperturas Sabathia solo ha podido vencer al débil equipo de Kansas City en su segunda apertura de esta temporada el 11 de abril, ya que en su primera aparición fue irrespetado por la artillería de Baltimore el 6 de abril.

Tantos millones de dólares gastados en remodelar su remendada rotación de abridores y el dirigente Giraldi no sabia que decisión tomar frente al equipo de Tampa el dia que apalearon a Chien Ming Wang en el segundo episodio.

Tuvo que recurrir al jardinero Nick Swisher quien no lanzaba desde su época de High School para detener la embestida del equipo de Tampa en la octava entrada, con lanzamientos que promediaron entre las 78 millas por hora Swisher logro retirar una entrada que no tenia fin para el bullpen newyorkino.

La última vez que un jugador de posición de los Yankee tuvo que hacerse cargo de la lomita fue allá por 1997, cuando el futuro miembro del Salón de la Fama Wade Boggs lanzo frente al equipo de Anaheim.

¡Que cosa eh!, los conocidos “Bombarderos del Bronk” inauguraron su nueva casa siendo bombardeados por los cuadrangulares del equipo de Cleveland y C.C. Sabathia no pudo mantenerse mas de cinco entradas en este partido tan importante en la ciudad de New York.

Irónicamente mientras los bateadores de Cleveland desaparecían pelotas por todos lados en la gala de apertura de este nuevo Yankee Stadium, Alex Rodríguez conectaba tres cuadrangulares a 1,150 millas del nuevo estadio en sus ejercicios de recuperación.

¡Que cosa eh!, en esta época de la comunicación moderna que nos informa inmediatamente cuando sucede algo en cualquier parte del globo terráqueo, no hubo ni un fotógrafo, ni un reportero que nos informara cuando A-Rod ingreso al hospital de Colorado para su operación, ni muchos menos de su salida.

Incluso se rumora por ahí, que nadie lo vio con un cinturón especial después de su operación de la cadera, que ningún medico declaró acerca del éxito de esta operación y que lo que esta haciendo es limpiándose de todos los anabólicos que utilizó desde el 2003.

¡Que cosa eh!, nadie sabe nada acerca de la reunión de los ejecutivos de MLB, con Alex en la ciudad de Tampa un dia antes de la concentración del equipo dominicano para el Clasico Mundial de Beisbol.

¡Que cosa eh! en Puerto Rico se efectuaron las primeras pruebas de orina a los jugadores participantes en este torneo y Rodríguez ya no estaba ahí.

Muchas cosas lindas nos brindan los inicios de campaña, pero ésta del 2009, nos ha traído muchas interrogantes y muchos rumores.

La Bonifaciomania
Oscar Huete

Mientras todos hablábamos de las probabilidades de los peces para esta campaña, la salud de su cuerpo de lanzadores y de la madurez de sus relevistas, no caímos en cuenta del diamante en bruto que los Marlins tenían en sus filas.

Solo se nos menciono que corría como una gacela, que media 5”11 y que alternaría como suplente con Alfredo Amezaga.

Sin embargo desde que iniciaron los campos de entrenamiento este talentoso jugador solo tenia en mente demostrarles a la organización de los peces que no se habían equivocado cuando lo adquirieron por la vía del cambio con el equipo de los Nacionales del Washington.

Y es que Emilio Bonifacio llego por el lanzador Scott Olsen y el jardinero Josh Willingham el 11 de noviembre del año pasado y nadie pensó en ese entonces que seria el creador de una nueva manía en el sur de la Florida.

Nacido en la cuidad de Santo Domingo el 23 de abril de 1985, Emilio debuto en la gran carpa en septiembre del 2007 y ha vestido las camisetas de tres equipos en menos de un año: Arizona, Washington y ahora los Marlins donde espera jugar muchos años.

“Primero le pido a Dios mucha salud, para trabajar fuerte y rendir al máximo para que esta afición que nos apoya salga contenta en cada partido, el ambiente dentro de este equipo es el de ganar”. Expresó Emilio contento de poder compartir con todo el talento joven en la organización de los Marlins.

En su corta carrera no habia sentidos los nervios de un primer partido de campaña y supo controlarlos al batear de 5-4 con 4 carreras anotadas, 2 impulsadas 3 bases robadas y un cuadrangular dentro del parque, hazaña que no se lograba desde 1968.

Todos los presentes ese dia se preguntaron en las cafeterías, en el parqueo y en las mismas gradas del estadio. ¿Si habían visto a ese muchacho Bonifacio?

Una nueva moda habia tocado el sur de la Florida ya nadie se acordaba de los batazos de Miguel Cabrera, de las jugadas explosivas de Dontrelle Willis y muchos menos de la agresividad de Ivan Rodríguez lo único que importaba en este momento es que Emilio siga dando de que hablar con sus corridas sobre las bases.

“Jamás me imagine que seria ovacionado por los fanáticos en mi primer partido de la temporada, me sentí orgulloso cuando escuche que gritaban mi apellido y pedían que saliera”. Reconoció Bonifacio cuando los 34,323 gritaron su nombre.

Tal ha sido la acogida de este joven prospecto de los Marlins que el director de deportes de la cadena de televisión WPLG han creado un club de seguidores de este jugador llamado: “Bonifacionados”.

“Me considero un segunda base natural, pero la organización quiere que me desempeñe en la tercera almohadilla, voy a trabajar fuerte para no defraudar a nadie” manifestó el dominicano quien durante los partidos de preparación logro conectar 24 imparables entre ellos cuatro dobles y tres triples.

A través de los años han existidos varias manías en otros equipos como la Fernadomania, la Nomomania y la mas reciente la Matsuzakamania, pero ya nosotros tenemos en el sur de la Florida la Bonifaciomania que llego para quedarse.

Los Marlins del 2009
Con un solo objetivo en mente: los playoff
Oscar Huete

Es muy difícil predecir en que posición finalizaran los Florida Marlins en este año 2009, pero de algo estoy seguro y es que estos muchachos guiados por Fredi Gonzalez venderán caras sus derrotas.

Después de haber sorprendido a los entendidos en la materia durante los primeros meses de la campaña pasada y haber finalizados con un record positivo de 84 triunfos frente a 77 reveses, estos peces estan listos para seguir sorprendiendo a muchos.

Ya no veremos las caras de Mike Jacobs, Scott Olsen ni de Josh Willingham y Kevin Gregg, quienes empacaron maletas hacia nuevos horizontes, la gerencia de los peces llenó estas vacantes con talento joven y de muy buena calidad.

Entre ellos esta el joven dominicano Emilio Bonifacio, quien esta llamado a cubrir la tercera almohadilla en sustitución de Jorge Cantu quien jugara primera base desde el arranque de esta campaña, tambien esta el relevista Leo Núñez quien llego procedente de Kansas City.

Fredi Gonzalez estará al frente de la nave por tercer año consecutivo escoltado por Carlos Tosca, Mark Wiley, Jim Presley Andy Fox.

Logre conversar con varios de los jugadores de los peces horas antes del inicio de esta temporada, pude ver y sentir el entusiasmo que emanan los muchachos y no dudo que realizaran todos sus esfuerzos para salir triunfadores este año.

“Es una emoción muy grande lograr jugar con el equipo desde el inicio, aunque me la pusieron difícil porque al finalizar los campos de entrenamientos me dijeron que tenia que luchar el cuarto puesto contra Andrew Miller, quien para mi es un buen lanzador, pero aquí estoy anunciado para abrir contra los Mets el cuarto partido de la temporada” declaró Anibal Sánchez emocionado y contento de poder iniciar la campaña después de varias lesiones en su carrera.

Sánchez tuvo record de 2 ganados y 5 perdidos después de unirse al equipo a finales del mes de julio del año pasado.

Para Emilio Bonifacio las cosas fueron distinta ya que en un año ha vestido las franelas de tres equipos distintos: la de los Dimondbacks de Arizona, la de los Nacionales y ahora la de los Peces.

“Le agradezco la oportunidad a la organización de los Marlins, aunque mi posición natural es segunda base voy a esforzarme todos los dias para no defraudar la confianza que me han dado en la tercera almohadilla” reconoció Bonifacio a quien vimos trabajar horas extras en los roletazos y en los toques de bola, lo cual será sus especialidad para alcanzar base.

Fue así que no defraudo a nadie en el primer partido frente a 34,323 fanáticos que asistieron a ver el encuentro contra los Nacionales logro batear de 5-4 con un cuadrangular dentro del parque cosa que no sucedía en un juego inaugural desde 1968 cuando Carl Yastrzemski del equipo de Boston lograra tal proeza.

Los peces inician su temporada numero diecisiete ganando a ritmo de cuadrangulares cosa que hicieron muy bien la temporada pasada así que esperamos que la pólvora encendida en el primer partido dure toda la campaña.

¡Vuelve la fiebre!
Oscar Huete

Aunque los ecos del Clásico Mundial aún retumban en cada rincón del globo terráqueo, este próximo domingo cinco de abril, se inicia el béisbol en las Grandes Ligas en medio de múltiples y variadas expectativas.

¿Están todos listos para el rugido inconfundible de ¡Play Ball!?

El béisbol, no tiene dueño, es de todos, y nos emociona, más allá de lo discutible que pueda ser la calidad del espectáculo en ocasiones. El béisbol es hierba, cal, el béisbol es una pasión que enlaza y divide todo el que lo conoce.

Este domingo regresa la fiebre por el béisbol, agregando al ruido inconfundible y entusiasmo desbordante que provocan las transmisiones de radio, el aporte de la televisión y la amplia cobertura de los medios escritos, y porque negarlo el sabroso olor a los Hot Dog que saben diferentes a los cocinados en casa.

Prepárense para ver más fotos y entrevistas de C.C. Sabathia y Alex Rodríguez que las del presidente Obama en los medios de comunicación y los que tantos criticaron a Joe Giraldi en el pasado, prepárense para una larga campaña si A-Rod no se recupera.

Hay que comprobar una vez más, desde el inicio de la campaña que la pasión que todos sentimos por el béisbol, es redonda y viene en caja cuadrada, y que cada dia es mayor la cantidad de fanáticos pendientes del béisbol de Grandes Ligas en lugares tan disímiles como Japón, Corea, China, Australia, Brasil, etc.…….

Por 113 años consecutivos en la ciudad de Cincinnati se realizo la apertura oficial de la temporada de béisbol (1876-1989). En esta ciudad se fundo el primer equipo profesional
(Calcetines Rojos, 1869) y además se celebró el primer partido nocturno (1935).

En 1990, los Rojos fueron forzados a comenzar la temporada como visitantes en Houston y a finales de la década se establecieron aperturas adelantadas al domingo e incluso en el extranjero.

El dominicano Bartolo Colón lanzó blanqueada en la victoria de los Indios de Cleveland 6-0 ante los Angelinos de Anaheim el domingo 31 de marzo del 2002, cuando la temporada se inauguró en Edison Field a las cinco de la tarde (hora del pacifico).

Los Rockies de Colorado y Padres de San Diego jugaron en Monterrey, México, en 1999; Cachorros de Chicago y Mets de New York tuvieron el primer juego del 2000 en Tokio, Japón; Azulejos de Toronto y Rangers de Texas accionaron en San Juan, Puerto Rico, en el 2001, en tanto que los Yankees enfrentaron a los Devil Rays de Tampa Bay en Tokio, Japón, en el 2004. Los eternos rivales Yankees y Medias Rojas del Boston abrieron fuego en el 2005, en la gran manzana.

En el año 2006, los encargados de encender la fiebre fueron, Indios de Cleveland frente a los Medias Blancas de Chicago,

Pero en el 2007, les tocó a Los Campeones defensores Cardenales del San Luis, enfrentar a los Mets de Nueva York y la pregunta que miles se hacen. ¿Quien ganó en esta fecha tan importante para los aficionados?

Con cuatro jugadas de doble play y una magnifica actuación del veterano Tom Glavine los Mets de Nueva York vencieron 6x1, a los campeones defensores Cardenales de San Luis.

El año pasado los encargados de romper el hielo fueron los equipos de Oakland y el equipo de Boston que tuvieron que viajar hasta el Tokio Dome de Japón para efectuar una serie de dos partidos para dar por inaugurada la temporada del 2008.

El partido inaugural se jugo el 25 de marzo y lo gano 6 x 5 el equipo de Boston en diez entradas jugadas, los 44,628, fanáticos que asistieron esa noche salieron contento con el señor Manny Ramirez quien fue el héroe del partido al conectar un doblete productor de par de carreras que al final fueron las decisivas en el triunfo de los bostoniano.

Este año les corresponde encender la mecha a los Dodger de los Ángeles frente a sus vecinos los Gigantes de San Francisco en un partido programado paras las 4 de la tarde y para los que disfrutan los “Sunday Night Baseball”, Bravos de Atlanta frente a los actuales monarcas Filis De Filadelfia.

El béisbol está de regreso señores, la fiebre se siente y a lo lejos se escucha el grito característico del ¡Play Ball!