No hay excusas
Oscar Huete

Miami, Florida--Se subestimo al rival?, existió un exceso de confianza?, falto el ánimo de algunos jugadores?, no podemos decir lo que realmente paso dentro del equipo venezolano antes, durante y después del partido contra Corea.

Lo cierto es que el esfuerzo, el entusiasmo y el deseo de alcanzar el campeonato estaban presentes en todos los jugadores antes de partir hacia la ciudad de los Ángeles.

Muy bien por Luis Sojo quien no quiso agregar a ningún jugador para las semifinales, confiando plenamente en todos sus pupilos quienes se habían batido de tu a tu contra equipos sumamente fuertes en las primeras etapas de este torneo.

Pero muy mal de parte del mentor venezolano por no poner a la lanzar a Félix Hernández en el partido clave, es cierto que Carlos Silva habia lanzado bien en este Clásico, pero si Jack McKeon no hubiese tenido el coraje y corrido el riesgo de poner a lanzar a Josh Beckett con solo tres dias de descanso en el sexto partido de la Serie Mundial los Marlins no lucirían orgullosos ese trofeo que los acredito como campeones mundiales del 2003.

Era su mejor lanzador en aquel momento y las cosas les salieron bien al viejo zorro McKeon porque Beckett lanzo juego completo y solo les permitió cinco imparables a los mulos esa noche.

Hernández de 22 años tuvo record de 9 ganados y 11 perdidos en su primera temporada completa con el equipo de Seattle en el 2008, por su parte Silva tuvo una desastrosa campaña de 4 y 15 en su primera temporada con el mismo equipo del “El Rey”, y en este Clasico presentaba record de 2-0 con 11 ponches en 8.2 entradas lanzadas.

Las sabias decisiones son las que caracterizan a los grandes managers y a Luis quizás le falte ese toque de coraje y arriezgar algo mas para convertirse en un dirigente de gran nivel.

No debieron subestimar al equipo de Corea, quienes en los últimos diez años se ha convertido en una potencia del béisbol con sus logros: Tercer lugar en el primer Clásico
Mundial en el 2006, ganadores de la medalla de Oro en las Olimpiadas de Beijing y en el 2002 obtuvieron el segundo puesto en la Copa Intercontinental al igual que en la Copa Mundial del 2005.

Que bien lucio el joven lanzador coreano Suk Min Yoon quien con solo 22 años de edad supo variar sus lanzamientos para frenar esa gruesa artillería bolivariana, ese gran cambio de velocidad saco de paso a varios de los estelares de Grandes Ligas, una bola rápida que lanzaba siempre cuando estaba encima de los bateadores contrarios fue la arma fundamental para vencer a Venezuela.


Cinco carreras en el mismo inicio del partido sacaron de concentración a todo un equipo incluso quizás a toda una nación que tenia grandes esperanzas de poder avanzar a la gran final, error de Bobby Abreu un jugador de Grandes Ligas que promedia un alto porcentaje de fildeo de .984 en 1733 jugando el jardin derecho, pero así es el béisbol.

Con record de 6 partidos ganados y 2 perdidos Venezuela se retira orgullosa de ser los últimos representantes de habla hispana en despedirse de esta contienda.

¿Fue para Luis Sojo y para la larga comitiva de funcionarios que acompañaron a esta selección un logro haber superado el fracaso del primer Clasico?

Esta y muchas se pregunta se hacen los miles de seguidores que apoyaron a esta selección por su paso por Toronto, Miami y los Ángeles, pero de lo único que estamos seguros es que hay muchos millones de dólares en los jugadores venezolano, pero hay muchas cosas que el dinero no puede superar.

Luis Sojo:
“Estamos Listos pá quien venga”
Oscar Huete

Miami, Florida--Después de asegurar su paso a la siguiente ronda del Clásico Mundial de Beisbol, venciendo a la selección boricua 2 x 0. “La vinotinto esta lista para lo que venga”, fueron las palabras del mentor Luis Sojo después del triunfo 10 x 6 contra los norteamericanos en el partido que definió el líder del grupo 2.

“Estar entre los cuatro mejores del mundo es una gran satisfacción para todos estos muchachos, hemos trabajado muy fuerte, especialmente después de la desilusión del primer Clásico en el 2006” afirmo Sojo, orgulloso de la actuación de todos sus pupilos.

Para Venezuela y todos sus seguidores haber alcanzado estas semifinales es un triunfo ya que en la primera edición fueron eliminados en la segunda ronda que se jugo en Puerto Rico.

“Haber ganado este partido frente a los americanos, nos permite mantener la confianza y esa química ganadora que hemos mantenido ya por tres semanas, mucha gente pensó que no lo tomaríamos con seriedad por ya estar clasificados, pero queríamos demostrarle a todos que llegamos para ser respetados y para ser los campeones” comento Luis empacando todos sus peroles para su viaje los Ángeles.

Después de haber perdido frente al equipo americano 15 carreras por 6, el 8 de marzo en Toronto, Canadá. Los dirigidos por Luis Sojo han ganado cinco partidos de manera consecutiva, sobresaliendo su productividad ofensiva la cual ha venido de menos a más.

“Antes del partido contra Estados Unidos no habíamos bateado de manera suelta y dije que pese a eso, los muchachos se las ingeniaron para ganar, tambien hay que darle mucho crédito a los lanzadores que se han fajado a lo grande” reconoció Luis después que sus muchachos conectaran 15 imparables irrespetando a los lanzadores contrarios.

Confiando en la excelente actuación de sus lanzadores, Luis Sojo ha nominado al lanzador Carlos Silva para abrir el primer partido de estas semifinales seguido por Félix Hernández y Armando Galárraga listo para cualquier eventualidad.

“No me cabe ninguna duda que me hubiese gustado tener aquí a Johan y a Zambrano para
estos partidos clave, pero los muchachos han demostrado que se pueden fajar por su país y eso es lo mas importante” reiteró el mentor venezolano al referirse a la excelente actuación de sus lanzadores de quienes se pensaba serian el talón de Aquiles en este torneo.

“El representar el béisbol latinoamericano, en esta semifinales es un gran orgullo para todos los venezolanos y para todos los fanáticos del béisbol” expresó Sojo seguro que a partir de la próxima etapa tendrá mas seguidores apoyándolos por lograr su objetivo.

Con la eliminación de Cuba, Puerto Rico, México, Republica Dominicana, Panamá y Holanda equipo en cual todos sus integrantes al igual que los anteriores hablaban el mismo idioma que Miguel de Cervantes, solo queda un digno represéntate de nuestra lengua en este gran Clásico Mundial de Beisbol y esa es Venezuela.

¡Suerte Venezuela!

Antesala de un partidazo
Oscar Huete

Miami, Florida-- Apoyando a sus respectivos equipos los miles de fanáticos que asistieron al Dolphin Stadium lucían orgullosos los colores de sus equipos en camisetas, gorras e incluso hubo muchos que se pintaron los colores de sus banderas en su rostros.

Venezuela contra Puerto Rico apoyados por las fanáticadas más bulliciosas que existen en el béisbol y eso que no se jugaba ni en el Universitario de Caracas ni en el Hiram Bithorn de Puerto Rico sino en la ciudad de Miami.

Conversamos con integrantes de los dos equipos antes del partido para saber el nivel de respeto que se tenían ambas novenas.

“Aquí no venimos a semifinal ni a competir, llegamos con el único propósito de llevarnos el campeonato a Venezuela” expresó Bobby Abreu seguro de las aspiraciones del todo el equipo antes del partido contra la isla del encanto.

La “vinotinto” llego a este partido después de vencer tres carreras por una al sorprendente equipo de Holanda, donde solo lograron conectar tres imparables contra los sepertineros holandeses.

Mientras que los boricuas llegaron después de noquear 11 carreras por 1 al equipo americano lleno dueño de una artillería temible pero que lucieron como gatos mansos frente a los muchachos boricuas.

“Creo que Felix Hernández estará imbatible el dia de hoy, lo único que tenemos que hacer es darle el apoyo con nuestros batazos y las cosas nos saldrán bien” afirmó el come dulce seguro que el “Rey” Hernández lograría una buena actuación.

Por su parte Luis Dorante quien se desempeña como coach del equipo venezolano nos comento que el pitcheo esta tomando su nivel y que será muy difícil vencerlos en lo que queda del torneo.

“Nos enfrentamos a jugadores de gran nivel y los nuestros saben esa gran responsabilidad, sus condiciones físicas y mentales tienen que ponerlas de manifiesto en este tipo de juego” indico Dorante seguro de la victoria criolla sobre los boricuas.

“Todos los muchachos dentro del equipo sabemos que tenemos una gran responsabilidad y no pararemos hasta lograr nuestro objetivo que es ganar el titulo para toda Venezuela” manifestó Endy Chávez seguro que lograran su objetivo este año.

Uno que si esta disfrutando este momento y viviendo una experiencia inolvidable es Andres “El Gato” Galárraga.

‘Los muchachos me han hecho quedar muy bien en lo que va del torneo, eso ha sido una ventaja para mi, en especial porque todos son profesionales y siempre estan dispuestos a escuchar” Destaco “El Gato” orgulloso de estar colaborando con el equipo venezolano en esta segunda edición del Clásico.

En la madriguera de enfrente los boricuas se mostraban un poco molestos porque jugaban como team de casa pero estaban ubicados en la madriguera del equipo visitante, al llegar al estadio el malestar era expresado por varios coachs y jugadores.

Sin embargo Eduardo Pérez mentor de los Leones de Ponce en la Liga de Puerto Rico y asistente del mentor José Oquendo, conversó con nosotros acerca de las posibilidades de Puerto Rico esa noche.

“La confianza y el ambiente dentro del equipo es bastante buena, después del triunfo sobre Estados Unidos, esta noche sabemos que nos enfrentamos a un equipo bastante bueno y no podemos confiarnos” comentó el mentor e hijo del miembro del Salón de la Fama Tany Pérez.

“Que clase de rumba vamos a tener esta noche con esas dos grandes fanaticadas apoyando a cada equipo y creo que para eso es este Clásico para que el fanático pueda disfrutar de lo mejor de Grandes Ligas” Afirmó Pérez dando unos pasitos de salsa mucho antes que inicie el partido.

Mientras por otro lado Ivan Rodríguez se vio rodeado por más de treintas reporteros ansioso de tener la primicia después que se rumorara que habia llegado a un acuerdo con el equipo de los Astros de Houston.

“Hasta el momento no tengo nada concreto, estoy esperando algunas llamadas para poder decir que sucederá” fueron las únicas palabras del “Pudge” pese a que las paginas de Internet ya anunciaban su contratación por parte del equipo de Houston en $1.5 millones y una temporada.

Cautelosamente José Oquendo el mentor de Puerto Rico no se atrevió a vaticinar quien ganaría esta noche, pero si confió en que sus dirigidos serian los triunfadores.

“Ambas novenas tienen buen material humano, sin duda alguna será un partido fuerte, espero que los bates de mi gente se destaquen mas que los venezolanos” manifestó Oquendo reconociendo que la batería pesada de Venezuela es de mucho peligro.

Curiosidades durante el partido

En la parte baja del segundo episodio sucedió algo que sucede muy pocas veces en este nivel.

En una jugada de bateo y corrido sobre batazo de Ivan Rodríguez sobre la almohadilla de la segunda base, el corredor Alex Ríos fue impactado por el batazo cuando se deslizaba sobre la segunda base, el umpired de segunda decreto quieto en segunda lo cual obligo la fuerte protesta de los venezolanos incluyendo la de su manager.

Por un momento el partido estuvo detenido mientras de la madriguera salía un traductor ya que en este partido participaron dos árbitros japoneses, quienes al ponerse de acuerdo decretaron que habia sido out el corredor.

La otra curiosidad sucedió en la parte alta de la séptima entrada después de un largo batazo de Ramón Hernández, sobre la verja del jardin central los umpired decidieron que el batazo habia dado en la barda, lo cual obligo al mentor Luis Sojo protestar y pedir ir a las cámaras, después de varios minutos los umpired decretaron el cuadrangular de Ramón, lo cual hizo saltar a la gran multitud venezolana de sus sillas.

Un partido entre Leones y Magallanes es bien excitante al igual que un partido entre Boston y Yankees o Mets contra los Yankees en los juegos interligas, pero este entre venezolanos y puerto riqueños resulto mas excitante que todos estos juntos, en esta ocasión le correspondió a la vinotinto salir por la puerta ancha al vencer 2 x 0, al equipo de la tierra del coqui.

Una Semi Final Inesperada
Oscar Huete

Miami, Florida--Con los tres mejores equipos del terruño y un equipo que sorprendió a medio mundo, nos alistamos en la ciudad de Miami para una final anticipada.

Los entendidos en la materia pronosticaron que Venezuela, Estados Unidos, Puerto Rico y Republica Dominicana serian los equipos a encontrarse en la semifinal de la capital del sol, pero las cosas no fueron tan fáciles como la pintaron, especialmente para el equipo merengue que tuvo que enfrentar en par de ocasiones a la sensación del torneo Holanda.

Holanda

Si señores, Holanda, ¿quien contaba con ellos antes del inicio del Clásico para viajar a Miami?

Nadie, absolutamente nadie se imagino que este equipo lleno de nombres desconocidos para muchos de nosotros, lograría imponerse en par de ocasiones a un equipo lleno de estrellas en el mejor béisbol de mundo, pero así fue y estan aquí listos para seguir sorprendiéndonos.

Hasta el pasado viernes, Holanda era una novena sin grandes aspiraciones para los seguidores del béisbol, y posiblemente también en su país.

Pero este grupo de muchachos se ha encargado de cambiar la historia en este evento de gran calidad enviando un mensaje a todo el mundo: El sexto puesto que ocupan en el ranking de la IBAF, no es de pura casualidad.

Holanda reforzó su plantilla con varios jugadores de las Antillas Holandesas. En su roster de 28 jugadores, hay 11 jugadores de Curazao, dos de Aruba, y un canadiense de madre holandesa, o sea, la mitad del roster del equipo.

Los restantes 14 peloteros nacieron y se desarrollaron en Holanda, donde el fútbol, el tenis, el voleibol, el ciclismo y la natación ocupan posiciones de mayor relieve en el país,

Pasaran muchos años y todos estos héroes de la primera mitad del Clásico Mundial de Beisbol seguirán hablando de la gran proeza a las nuevas generaciones.

Venezuela

La situación de la “vinotinto” fue un poco difícil después de vencer al equipo de Italia
7x 0, en el partido inaugural, donde sobresalieron los estacazos de Carlos Guillen y Melvin Mora, sumémosle la excelente actuación monticular de los lanzadores Carlos Silva y Félix Hernández, quienes alternaron en ocho entradas para blanquear a los italianos en el primer triunfo bolivariano en el segundo Clásico Mundial de Beisbol.

Las cosas marchaban bien para la vinotinto, hasta llegar a enfrentar a la pesada maquinaria americana en el segundo partido de este evento, que los venció 15 a 6 golpeando fuertemente el staff de pitcheo venezolano.

Con las debilidades del pitcheo venezolano puesto a prueba después de este partido tambien surgieron las interrogantes sobre Miguel Cabrera y Maglio Ordóñez quienes seguían sumergidos en un letargo ofensivo y el gran signo de interrogación sobre la cabeza de Luis Sojo volvió a surgir como en el pasado.

Ya en el partido decisivo contra Italia y la sombra de la eliminación rondando al equipo, los bates de Cabrera y Ordóñez sonaron al ritmo de los tambores y los gritos de los fanáticos venezolanos que vienen apoyando a esta selección hasta el frió Canadiense y que viajaran hasta la caliente cuidad de Miami apoyando a su selección.

Imparables consecutivos de Miguel, Maglio y Carlos Guillen, en la parte baja de la cuarta entrada despertaron de su largo letargo ofensivo a todos los dirigidos por Luis Sojo, quien volvió a sonreír después de los batazos de cuatro esquinas de Ramón Hernández y José Celestino López.

Llego a Miami, el seleccionado venezolano como líder del grupo C, después de haber vencido a los americanos 5x 3 en el partido por el liderazgo de este grupo. Sus grandes problemas internos y sus grandes interrogantes parecieran que fueran cosas del pasado.

Estados Unidos

Después de haber debutado a batazo limpio en la victoria 6 x 5 contra Canadá y 15 x 6 sobre el combinado bolivariano, donde sobresalieron cuadrangulares de Adam Dunn, Brian McCann, Kevin Youkilis y Ryan Braun, nos imaginamos que este equipo realmente era el equipo a vencer.

Pero en el partido decisivo por el primer lugar las cosas no salieron bien para los dirigidos por Dave Johnson, ya que fueron sujetados por Víctor Zambrano un lanzador que lucha por volver a la elite de las Grandes Ligas, durantes tres entradas y por un bullpen que luce el nivel de la Liga Independiente.

La ofensiva se ha visto reducida a los batazos largos de estos señores y a batazos esporádicos de Jeter y Rollins, de continuar así durante las semifinales en Miami, las cosas se les pondrían difíciles en sus aspiraciones de llegar a San Diego.

Puerto Rico

Un triunfo 7x 0 frente al equipo de Panamá en el primer dia de acción del grupo D, les dio esa confianza de jugar relajados frente a su público, pero sudaron frió cuando enfrentaron a Holanda y el joven Juan Carlos Sulbaran los reto en para de ocasiones con las bases llenas y no pudieron hacerle daño alguno.

La suerte es loca y a cualquiera le toca y le toco a Bengie Molina dar el batazo decisivo que le dio vida al estadio Hiran Bithorn y la victoria 3 x 1, sobre el aguerrido equipo holandés.

Un ambiente de fiesta y carnaval espera a estos cuatros equipos en la capital del sol, Dominicana será la gran ausente en esta etapa pero su merengue estará representado por el grupo musical Oro Solido y su “tanguita roja”, y como si fuera poco el grupo musical colombiano Sonora Carrusel, pondrá a miles a bailar con su ritmo. “Micaela se boto”.

Es la hora del Clásico Mundial de Beisbol
Oscar Huete

Llenos de muchas expectativas estamos a las puertas de la segunda edición del Clásico Mundial de Beisbol, quizás en un ambiente muy diferente al primer torneo que se celebró hace exactamente tres años.

No podemos compararlo con la afición que mueve millones de fanáticos a nivel terráqueo cuando se aproxima una Copa Mundial de Fútbol, este evento es muy tierno para hacer semejante comparación, pero la pasión y el interés es el mismo

Al igual que el Mundial de Fútbol el Clásico de béisbol pretende reunir a los mejores jugadores, quienes representado a sus países se enfrasquen en una lucha si cuartel por dos semanas para definir al campeón del mundo.

Aun recuerdo el ambiente de fiesta, al son de la música ensordecedora y los rostros de júbilo de los fanáticos venezolanos y dominicanos en el estadio de spring training de los Bravos de Atlanta cuando se celebró el primer partido del Clásico en el 2006.

La alegría era tan contagiosa ese dia, que hasta los mismos americanos presentes no pudieron sentarse a ver el partido tranquilo, contagiado por el merengue y el ritmo venezolano de Oscar de León, los Hermanos Primera y Mermelada Bunch.

Los souvenir, las gorras y las franelas no fueron suficientes para aquel mar de gente que abarroto las tiendas en busca de un artículo que los uniera a la historia del béisbol.

Una de las mayores dificultades a las que se enfrentaron los lanzadores asiáticos, especialmente los de Japón, en el Clásico Mundial de béisbol pasado fue la de acostumbrarse a la pelota viva “Rawlings”, la oficial de las Grandes Ligas y con la cual se disputaron los partidos del torneo.

La llamada 'Rawlings WBC' (World Baseball Classic/Clásico Mundial de Béisbol) tiene para los sepertineros asiáticos ligeras diferencias con respecto a la utilizada en los torneos de esa región.

Aunque un experto podría no notar la diferencia en un primer vistazo, una comparación más específica de las bolas refleja detalles significativos cuando se trata de conseguir un buen lanzamiento en “tenedor”, un cambio de velocidad “partecinturas” o una recta de humo a casi 100 millas por hora.

La bola que se usa en Ligas Mayores desde 1974, está recubierta con piel de vaca, mientras la asiática usa piel de caballo, por lo que la textura de ambas es diferente.

Otra diferencia, es que la bola japonesa no es pulida, y la de Grandes Ligas sí lo es. No tienen el mismo agarre argumentaron algunos lanzadores del elenco nipón en aquella oportunidad

Previendo la adaptación temprana, los organizadores del Clásico enviaron con bastante antelación un buen número de pelotas a las novenas asiáticas, a fin de que se fueran acostumbrando.

Otras dificultades antes del Clásico fueron los traspiés que tuvo la representación cubana con el Departamento del Tesoro para la obtención de las visas lo cual casi deja por fuera a esta delegación.

Lo cierto es que los nipones se acostumbraron rápidamente a esta nueva bola y los cubanos dejaron sus problemas en el olvido para disputar la gran final del primer evento ganando el equipo nipón 10 x 6 a un crecido equipo antillano que habia dejado en el camino a grandes trabucos como Venezuela, Puerto Rico y Republica Dominicana.

Tres años más tarde, nadie se atreve a vaticinar quienes serán los equipos que se enfrentaran en la final el 23 de marzo en el estadio de los Dodgers de los Ángeles, considerando las grandes deserciones que han sufrido muchas de las delegaciones que van a competir en esta ocasión.

Pensando en el futuro los organizadores de este evento, la IBAF, y el Sindicato de los Peloteros de Grandes Ligas estan estudiando las posibilidades de aumentar el numero de países participantes, efectuando eliminatorias previas para la III edición en el 2013, (se aplazaría por un año por las Olimpiadas del 2012).

Pero con todos los obstáculos que se le presentan a todas las delegaciones tanto por los equipos de Grandes Ligas, por los dueños y por los gerentes generales, vemos que las cosas se le irán poniendo cada vez mas color de hormiga para las próximas ediciones si es que no se toman medidas que “Obliguen” a todos los miembros de estas organizaciones a participar para conservar el espectáculo.

Así que prepárense a disfrutar o sufrir por esta II edición del Clásico Mundial del Beisbol, dejemos a un lado la novela de A-Rod, el juicio del laboratorio Balco Bonds, y dejemos de imaginarnos los nombres restante en el club de los 104.

Es la hora del béisbol mundial.